Lo stabilimento della Coca-Cola Cebu sta affrontando le reazioni negative da parte dei gruppi sindacali, a seguito dell’annuncio di licenziamento di oltre 200 lavoratori a contratto entro febbraio 2025.

Coca-Cola Cebu è pronta a ridurre il personale a seguito della cessazione dei loro contratti con l’agenzia di manodopera Exeltech Manpower and Services Incorporated. Tuttavia, il Center for Trade Union and Human Rights (Centro per i Diritti Umani e dei Sindacati, CTUHR) ha fatto notare che il licenziamento è avvenuto dopo un ordine del Dipartimento del Lavoro e dell’Occupazione (DOLE) per regolarizzare i lavoratori, chiamando questa mossa una “palese manifestazione dell’avidità aziendale”.

L’organizzazione per i diritti dei lavoratori nel suo comunicato ha dichiarato che “il licenziamento dei lavoratori da parte di Coca-Cola è una chiara violazione dei diritti dei lavoratori alla sicurezza dell’impiego e a organizzarsi in sindacati e contrattare unitamente, diritti che sono sanciti dalle leggi del Paese”. “Il governo dovrebbe garantire i diritti dei lavoratori di Coca-Cola, le leggi del Paese e la decisione presa dal Dipartimento del Lavoro e dell’Occupazione sulla questione”.

I lavoratori colpiti hanno lavorato per Coca-Cola tra i 12 e i 17 anni. Alcuni si sono uniti nella Progressive Workers Association in Exeltech Manpower and Services Incorporated Coca-Cola Cebu (Associazione dei Lavoratori Progressisti in Exeltech Manpower e Services Incorporated Coca-Cola Cebu, PWAETMSICCC-IBM-KMU), che ha lottato per anni per la regolarizzazione.  Nel 2019, il DOLE ha legiferato a favore dei lavoratori a contratto e ordinato la loro regolarizzazione, ma nonostante questo, Coca-Cola a Cebu non l’ha ancora fatto.

L’annuncio della riduzione di personale dell’azienda colpirà tutti i membri della PWAETMSICC. Secondo Coca-Cola Cebu, dovranno cambiare agenzie e passare da Exeltech a Xisco.

Alyansa sa mga Mamumuo sa Sugboo (AMA Sugbo-KMU) ha affermato che il motivo dichiarato da Coca-Cola Cebu per il cambio di agenzie è un “pretesto” per licenziare i lavoratori. “Questa mossa non solo è una grave ingiustizia, ma rappresenta anche un chiaro tentativo di rimuovere l’attuale sindacato e privare i lavoratori delle loro vittorie guadagnate con fatica”, ha dichiarato l’organizzazione nel suo comunicato. AMA Sugbo è la branca regionale di Cebu del centro sindacale Kilusang Mayo Uno.

Una storia turbolenta

Da quando si è stabilita nelle Filippine nel 1981, Coca-Cola Beverages Philippines ha avuto una storia turbolenta con i propri lavoratori. Attualmente, ci sono oltre 500 casi in tribunale presentati tra Coca-Cola Philippines e vari richiedenti, che rappresentano diverse controversie lavorative nel corso degli anni.

Alcuni eventi significativi includono gli scioperi del 2013 e del 2018 nello stabilimento Coca-Cola di Santa Rosa, Laguna, che sono avvenuti in risposta al rifiuto di Coca-Cola di regolarizzare i propri lavoratori mentre interferiva con l’organizzazione sindacale. Lo sciopero del 2018, in particolare, avvenne quando Coca-Cola Santa Rosa si rifiutò di regolarizzare 675 lavoratori a contratto, nonostante un ordine del DOLE.

La situazione nello stabilimento di Cebu è simile. I lavoratori hanno scioperato contro il rifiuto dell'azienda di aderire a quanto stabilito dal DOLE e regolarizzare i propri dipendenti già a partire dal 2018.. Tuttavia, i report da AMA Sugbo e altri gruppi come Alyansa sa Mamumuong Kontrakwal Sugbo (ALSA Kontrakwal Sugbo) dichiarano che questi scioperi sono stati affrontati dalla direzione della Coca-Cola con molestie e pratiche di lavoro ingiuste.

KMU ha continuamente richiamato Coca-Cola per il suo uso del contratto di sola manodopera; un tipo di contratto mediante il quale i lavoratori sono assunti e forniti da un’agenzia per lavorare in aziende come Coca-Cola. I sindacati come KMU sostengono che le grandi aziende utilizzano questo tipo di contratto per nascondersi dietro le agenzie per l’impiego e le tecnicità per proteggersi dalle controversie lavorative.

Nel marzo del 2017, il DOLE emise l’Ordine di Dipartimento 174, apparentemente per limitare l’uso di questo tipo di contratto lavorativo. Tuttavia, il KMU sottolinea che gli incidenti come il licenziamento di massa di Coca-Cola Cebu evidenziano “la continua condizione critica dei lavoratori a contratto”.

“[L’OD 174] non hanno fermato l’uso del contratto di sola manodopera e i milioni di lavoratori a contratto nella nazione sono ancora vittime di bassi salari e mancanza di sicurezza lavorativa” ha detto il gruppo.

Il CTUHR ha anch’esso dichiarato che l’OD 174 rende i lavoratori “vulnerabili alle violazione totale dei loro diritti” a causa della sua disposizione che impone la regolarizzazione dei lavoratori tramite le agenzie di lavoro. “Il principale datore di lavoro può semplicemente comunicare la “scadenza del contratto” alle agenzie per il lavoro e licenziare i lavoratori”, aggiunge il gruppo.

Nonostante le continue inosservanze della direzione di Coca-Cola per gli ordini di regolarizzazione del DOLE, non è comunque contraria alla collaborazione con il governo sulle questioni sindacali. Coca-Cola ha spesso collaborato con la polizia, i militari e, più di recente, la National Task Force to End Local Communist Armed Conflict (La task force per fermare il conflitto armato comunista locale) per “risolvere” le controversie lavorative.

Nel 2020, durante il picco della pandemia Covid-19, gli agenti statali del NTF-ELCAC hanno molestato i lavoratori di Santa Rosa nel tentativo di intimidirli contro l’attività sindacale. In un’occasione, nove lavoratori sono stati direttamente portati dallo stabilimento alla sede centrale del PNP Regional Mobile Force Battalion 4A nel Campo Macario Sakay, a Los Baños, a Laguna, per essere presentati come “surrenderers” dell’Esercito del Nuovo Popolo.

Più recentemente, nel 2023, i lavoratori di Coca-Cola Isabela sono stati costretti a firmare un accordo con NTF-ELCAC per dissociarsi dal KMU.

Nonostante questo, AMA Sugbo ha dichiarato che i lavoratori di Coca-Cola Cebu restano impegnati nella lotta per la “regolarizzazione, salari equi e una fine alle pratiche di distruzione dei sindacati”. Il gruppo chiede a tutti i lavoratori di “solidarizzare con i lavoratori della Coca-Cola nella loro lotta per la sicurezza e la regolarizzazione del lavoro, salari dignitosi, condizioni lavorative decenti e il rispetto del loro diritto al sindacato.